¿Terpenos, qué son?
Los terpenos son compuestos químicos que se encuentran en una amplia variedad de plantas, incluyendo el cannabis. Son responsables de los aromas y sabores distintivos de muchas plantas, y desempeñan un papel importante en la interacción entre las plantas y su entorno. En el caso del cannabis, los terpenos no solo contribuyen a su olor y sabor característicos, sino que también pueden tener efectos potenciales en los efectos medicinales de la planta.
Los terpenos son una clase de compuestos orgánicos que se encuentran en los aceites esenciales de las plantas. Hay miles de terpenos diferentes en la naturaleza, y se estima que más de 100 se encuentran en la planta de cannabis. Cada variedad de cannabis tiene su propio perfil de terpenos único, lo que contribuye a las diferencias en sus características sensoriales y efectos.
Los terpenos son sintetizados por las plantas a través de rutas bioquímicas específicas. Algunos de los terpenos más comunes encontrados en el cannabis incluyen el mirceno, el limoneno, el pineno, el linalool, el beta-cariofileno y el terpinoleno, por nombrar solo algunos. Cada uno de estos terpenos tiene sus propias propiedades y puede interactuar con otros compuestos, como los cannabinoides (por ejemplo, el THC y el CBD), para producir un efecto sinérgico conocido como el “efecto séquito”.
¿Para qué sirven los terpenos?
Además de contribuir a los perfiles sensoriales del cannabis, los terpenos también pueden tener propiedades terapéuticas propias. Se ha sugerido que ciertos terpenos pueden tener efectos relajantes, antiinflamatorios, analgésicos o estimulantes, entre otros. Por ejemplo, el mirceno se ha asociado con propiedades sedantes, mientras que el limoneno se ha relacionado con propiedades antidepresivas y el pineno con propiedades antiinflamatorias.
La presencia y la concentración de los terpenos en una variedad de cannabis pueden variar según varios factores, como la genética, las condiciones de cultivo y el momento de la cosecha. Algunas técnicas de extracción, como la destilación al vapor, se utilizan para obtener aceites esenciales de cannabis ricos en terpenos para su uso en productos medicinales.
Qué son los monoterpenos
Los monoterpenos son compuestos orgánicos que se encuentran en una gran variedad de plantas, como el limón, la menta y el eucalipto. Estos compuestos son responsables de los aromas característicos de estas plantas y se utilizan en la industria de la perfumería para crear fragancias naturales. Además, los monoterpenos tienen propiedades medicinales y se utilizan en la medicina tradicional para tratar diferentes dolencias.
Los monoterpenos están compuestos por dos unidades de isopreno, lo que da un total de diez átomos de carbono. Algunos ejemplos comunes de monoterpenos son el limoneno y el pineno, que se encuentran en diversas plantas, incluido el cannabis. Los monoterpenos suelen tener aromas más volátiles y pueden evaporarse fácilmente, lo que contribuye a los aromas frescos y cítricos que se encuentran en muchas plantas y aceites esenciales.
Ejemplos de monoterpenos
- Limoneno: Es uno de los terpenos más comunes en la naturaleza y se encuentra en plantas como los cítricos (limones, naranjas, limas) y en algunas variedades de cannabis. Tiene un aroma cítrico y se ha asociado con propiedades estimulantes y elevadoras de ánimo.
- Pineno: Este terpeno se encuentra en coníferas, como los pinos, y en algunas variedades de cannabis. Tiene un aroma a pino y se ha asociado con propiedades antiinflamatorias y mejora de la función respiratoria.
- Mirceno: Es uno de los terpenos más abundantes en el cannabis y se encuentra también en plantas como el mango y la hierba de limón. Tiene un aroma herbal y terroso, y se ha asociado con propiedades sedantes y relajantes.
- Terpinoleno: Se encuentra en plantas como el romero, la salvia y algunas variedades de cannabis. Tiene un aroma herbal y fresco, y se ha asociado con propiedades sedantes y relajantes.
Qué son los sesquiterpenos?
Por otro lado, los sesquiterpenos son compuestos orgánicos que se encuentran en plantas como la manzanilla, el jengibre y el clavo. Estos compuestos también son responsables de los aromas característicos de estas plantas y se utilizan en la industria de la perfumería para crear fragancias naturales. Además, los sesquiterpenos tienen propiedades antiinflamatorias y se utilizan en la medicina tradicional para tratar diferentes dolencias.
Los sesquiterpenos están compuestos por tres unidades de isopreno, lo que les da un total de quince átomos de carbono. Algunos ejemplos conocidos de sesquiterpenos son el beta-cariofileno y el humuleno, presentes en el cannabis y en otras plantas como el lúpulo. Los sesquiterpenos tienden a tener aromas más profundos y terrosos, y se considera que son menos volátiles que los monoterpenos.
Por otro lado, los sesquiterpenos son compuestos más grandes que los monoterpenos y, por lo tanto, menos volátiles. Los sesquiterpenos tienen un olor más terroso y a menudo se describen como “dulces”.
Algunos ejemplos de sesquiterpenos
- Beta-cariofileno: Es uno de los sesquiterpenos más comunes en el cannabis y también se encuentra en plantas como el clavo de olor, la pimienta negra y el romero. Tiene un aroma picante y terroso y se ha asociado con propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
- Humuleno: Se encuentra en plantas como el lúpulo, la salvia y algunas variedades de cannabis. Tiene un aroma terroso y herbal y se ha asociado con propiedades antiinflamatorias y analgésicas. También se cree que tiene propiedades antibacterianas.
- Germacreno D: Es un sesquiterpeno que se encuentra en plantas como la lavanda y algunas variedades de cannabis. Tiene un aroma herbal y floral y se ha asociado con propiedades relajantes y antiinflamatorias.
- Farneseno: Es otro sesquiterpeno presente en el cannabis, así como en plantas como la manzana y la camomila. Tiene un aroma herbal y terroso y se ha asociado con propiedades antiinflamatorias y relajantes.
¿Cuál es la principal diferencia?
La principal diferencia entre los monoterpenos y los sesquiterpenos radica en la cantidad de unidades de isopreno que los componen. El isopreno es una unidad básica que se combina para formar terpenos más grandes y complejos.
Además de su diferencia en tamaño y número de unidades de isopreno, los monoterpenos y los sesquiterpenos también pueden tener propiedades y efectos distintos. Algunos monoterpenos se asocian con propiedades estimulantes o energizantes, mientras que otros pueden tener propiedades relajantes o sedantes. Por otro lado, los sesquiterpenos a menudo se consideran más relevantes en términos de propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
Los monoterpenos son compuestos más pequeños que los sesquiterpenos, lo que los hace más volátiles y, por lo tanto, más susceptibles a la evaporación.
Los monoterpenos tienen un olor más penetrante y, en general, son más volátiles que los sesquiterpenos. En el cannabis, los monoterpenos comunes incluyen limoneno, pineno y mirceno.
Usos en la industria
En la industria alimentaria, los monoterpenos y sesquiterpenos se utilizan como aditivos para mejorar el sabor y el aroma de los alimentos. Por ejemplo, el aceite esencial de limón, que contiene monoterpenos, se utiliza para dar sabor a los alimentos y bebidas. Además, los monoterpenos y sesquiterpenos tienen propiedades antioxidantes y antimicrobianas, lo que los hace útiles para conservar los alimentos.
En la industria de la cosmética, los monoterpenos y sesquiterpenos se utilizan en la elaboración de productos para el cuidado de la piel y el cabello. Estos compuestos tienen propiedades hidratantes y antiinflamatorias, lo que los hace útiles para tratar diferentes problemas de la piel, como el acné y la dermatitis.
En la industria del cannabis, el análisis de terpenos es una práctica cada vez más común. Los terpenos son compuestos orgánicos que se encuentran en muchas plantas, incluyendo el cannabis. Los terpenos del cannabis se pueden dividir en dos categorías principales: monoterpenos y sesquiterpenos. En este artículo, exploraremos las diferencias entre estos dos tipos de terpenos y cómo el análisis NIR puede ayudar a detectarlos.
Aunque los sesquiterpenos son menos volátiles que los monoterpenos, pueden ser igualmente importantes para determinar el perfil de sabor y aroma del cannabis. También se ha demostrado que algunos sesquiterpenos tienen propiedades medicinales y se han utilizado en productos farmacéuticos y cosméticos.
Métodos de análisis
Para analizar los terpenos del cannabis, se utilizan diferentes métodos, como la cromatografía de gases y la espectrometría de masas. Sin embargo, en los últimos años, el análisis NIR (cerca de infrarrojo) se ha vuelto cada vez más popular debido a su capacidad para analizar rápidamente grandes cantidades de muestra sin la necesidad de preparación previa de la muestra.
El análisis NIR se basa en la medición de la absorción de la luz en la región del infrarrojo cercano. Los terpenos tienen espectros de absorción únicos en esta región del espectro electromagnético, lo que permite su detección y cuantificación. Los resultados del análisis NIR se pueden utilizar para determinar el perfil completo de terpenos de una muestra de cannabis, incluidos los sesquiterpenos y los monoterpenos.
En resumen, los monoterpenos y sesquiterpenos son dos categorías principales de terpenos que se encuentran en el cannabis. Los monoterpenos son más volátiles y tienen un aroma más penetrante, mientras que los sesquiterpenos son menos volátiles y tienen un aroma más terroso. Ambos tipos de terpenos son importantes para determinar el perfil de sabor y aroma del cannabis, así como para sus propiedades medicinales. El análisis NIR es un método útil para detectar y cuantificar terpenos, incluidos los sesquiterpenos y los monoterpenos, en el cannabis.